Après une première collaboration qui a débouché sur le lancement d’Energy Observer 1 à partir de la plateforme de l’ex Enza de Peter Blake (qui aura parcouru un total de 68 000 milles de 2017 à 2024 dans un objectif de promotion des solutions d’autonomie énergétique à travers le monde), VPLP Design s’est vu confier par Victorien Erussard et son équipe d’Energy Observer le dessin du navire laboratoire Energy Observer 3 en vue de l’expédition 2025-2033 intitulée En quête de la neutralité carbone.
A la fois bateau d’expérimentation, d’expédition et plateforme de rencontres, ce catamaran doté d’une coque en aluminium, navire de charge sous pavillon français, classé Bureau Veritas, se distingue par rapport à son prédécesseur par sa taille bien plus importante (30 mètres pour 12 de large, déplacement de 125 tonnes), ce qui permet aux quatre Oceanwings destinées à sa propulsion de ne pas empiéter sur les espaces de vie, et donc d’accueillir un total 18 personnes en navigation hauturière dans de bonnes conditions de confort. Ce changement d’échelle permet en outre d’embarquer les technologies énergétiques identifiées dans le programme de l’équipe Energy Observer, et d’en ajouter/tester d’autres au fil des escales autour du monde.
L’autre particularité d’EO3 est qu’il vise l’autonomie totale en produisant, en complément de 140 m² de panneaux solaires sur le pont, de l’énergie issue de l’ammoniac, une solution complètement décarbonée. L’objectif de cette plateforme de tests de solutions propres est d’ouvrir la voie à des projets à vocation industrielle et réglementaire.
